전 세계 시각 장애인 인구, 실명 인구 숫자는?

전 세계 시각 장애인 인구, 실명 인구 숫자는?

 

 

최근 구글 검색 엔진 최적화(SEO)에 대한 공부를 하던 도중 'Alt 태그'라는 이미지 대체 텍스트에 대해 알게 되었다. Alt 태그는 쉽게 말해 시각 장애인들을 배려하여 이미지에 대한 내용을 음성으로 들을 수 있도록 텍스트를 태깅(Tagging)하는 것을 의미한다.

 

따라서 구글에서는 시각 장애인들을 배려하여, 게시글에 업로드한 이미지 파일에 Alt 태그를 넣은 블로거들에게는 SEO 점수에서 큰 가산점을 부여하고 있다고 한다.

 

그러던 도중 궁금한 점이 하나 생겼는데, 전 세계에 시각 장애인들의 숫자는 대체 얼마나 될까?라는 의문이다. 나는 살면서 시각 장애인들을 생각보다 많이 만나보지 못했었다.

 

우리 외할머니가 안구 질환으로 인해 노년에 앞이 안보이시기는 하셨는데, 할머니 외에는 생각보다 시각 장애인들을 사회에서 자주 마주치지는 않았던 것 같다.

 

그래서 이번 기회에 궁금증도 해결할 겸 조사를 해보았고, 해당 내용을 정리해두러 했다.

 

전 세계 시각장애인 인구

세계보건기구(WHO)에 따르면 현재 전 세계의 시각 장애인 인구는 약 2억 명 정도이며, 인구의 약 3% 정도에 해당한다고 한다. 나는 이 수치를 보고 상당히 놀랐었는데, 세상에 이렇게 시각 장애인들이 많을 것이라고 생각하지 못했기 때문이다.

 

물론 완전히 앞이 보이지 않는 실명인구는 이 수치보다 더욱 적지만, 그래도 예상했던 것보다 훨씬 더 많은 수치이다. 시각 장애는 주로 눈병, 녹내장, 망막병, 외상 등으로 인해 발생하는 경우들이 많은데 노화로 인한 영향도 상당히 크다고 한다.

 

조금 안타까운 점은 WHO에 따르면 시각 장애인들의 거의 대부분은 개발도상국, 저소득 국가에 몰려 있으며, 이들을 기술 및 환경 문제로 인해 시력을 회복하거나 개선하기 어려운 처지에 놓여있는 경우가 많다고 한다.

 

그렇다면 전 세계의 실명 인구는 얼마나 될까?

 

전 세계 실명 인구

 

실명(sightlessness)의 기준은 시각 정보가 뇌로 전혀 전달이 되지 않아서, 흐릿하게 보이는 상태가 아니라 완전히 시력을 상실한 상태를 의미한다. 그리고 이러한 실명 인구수는 시각 장애인 인구에 포함되어 있다.

 

마찬가지로 세계보건기구(WHO)에 따르면, 세계적으로 약 3,600만 명 정도가 완전히 시각을 상실한 실명 인구라고 하는데, 이 수치는 전 세계 시각 장애인 수치의 약 18% 정도에 해당한다.

 

3600만 명이면 거의 대한민국 인구에 가까운 수치인데, 정말로 상상 이상의 숫자다. 또한 이 수치는 실제로 통계 데이터에 반영이 안 된 사람들도 있을 것이기 때문에 보다 많을 것이라고 예상 된다.

 

구글에서 왜 그렇게 alt 태그의 중요성을 강조했는지 알 것 같았다.. 앞으로 이미지 파일에 누구나 쉽게 이해할 수 있을 정도로 파일명도 기입하고, alt 태그(대체 텍스트)도 열심히 삽입하도록 해야겠다.

 

이 글을 보는 사람들도 SEO 관점에서든, 시각 장애인들의 배려 관점에서든 조금 번거롭더라도 alt 태그를 삽입하는 습관을 들이길 바란다.

 

alt 태그에 대해서 더욱 자세하게 알고 싶다면 내 블로그 검색창에 'alt 태그'를 검색해서 글을 읽어보기를 바란다.